Kolmonoxid, förkortat CO, är en giftig gas som man inte kan se, smaka eller lukt. Det uppstår bland annat förbränningsprocesser av fossila bränslen som olja, gas, kol, trä, träkol och fotogen. Det blir farligt först när, om förbränningsprocesserna äger rum i slutna rum och inte under en grillfest under bar himmel. Vid trasiga apparater eller anläggningar uppstår anhopning av avgas eller -motström.
Sedan drar exempelvis kaminröken i vardagsrummet inte ut helt via skorstenen, eller avgaserna från gasspisen i köket leds inte ut. Även i garaget uppstår ofta för mycket kolmonoxid på detta sätt.
Kolmonoxiden ackumuleras under vissa omständigheter under flera dagar, så att en smygande förgiftning äger rum - tills koncentrationen av kolmonoxiden är för hög och förgiftar människor.
Om skorstenar har täppts igen kan avgaser inte längre dras ut ur lägenheten eller huset tillräckligt. Igentäppta skorstenar – genom fågelnästen eller annat smuts – är en vanlig anledning till att människor dör i sömnen av kolmonoxidförgiftning.
Apparater, som drivs med fossila bränslen, bildar en ytterligare riskkälla. Till fossila bränslen hör kol, råolja och rågas, som används i många apparater i huset och trädgården, som: